Occupée par les Arawaks puis les indiens Caraïbes avant sa découverte en 1493 par Christophe Colomb, la Guadeloupe (1715 km²) fut colonisée par les Français dès 1635. Elle est constituée de deux îles séparées par un mince bras de mer, la Rivière Salée. La géographie de ces îles est très contrastée : la Grande-Terre à l’est est un vaste plateau calcaire, la Basse-Terre à l’ouest est constituée d’un massif montagneux et volcanique couvert d’une abondante végétation.